Archipel des Chagos
Olivier Bancoult préside, pour Maurice, le Groupe Réfugiés Chagos et exerce la responsabilité de la communauté chagossienne. Cette organisation associative bénévole, implantée à Maurice et au Royaume-Uni, a été créée au début des années 1980 pour défendre les droits et les intérêts de l’ensemble des Chagossiens. Dotée d’un conseil exécutif d’une vingtaine de membres, elle travaille pour une communauté répartie entre Maurice, les Seychelles et le Royaume-Uni.
Son engagement procède d’une expérience directe : il a quitté l’archipel des Chagos à l’âge de quatre ans et a grandi à Maurice, où il vit. L’organisation qu’il conduit ne repose que sur le temps donné par ses membres et reste dirigée par ceux qu’elle représente. Tenir ensemble des familles installées dans trois pays, entretenir entre elles une vie collective, transmettre aux plus jeunes la culture qui les rassemble : tel est l’objet quotidien de cette responsabilité. Sa trajectoire a donné lieu à un ouvrage du docteur Ibrahim Alladin, « Olivier Bancoult. A Cry for Freedom », lancé en mars 2025 par l’université Stanford, puis traduit et édité en français par le Mouvement Réunionnais pour la Paix, qui l’a présenté dans l’île en janvier 2026. La relation avec La Réunion n’est pas nouvelle : le Comité de Solidarité Chagos–La Réunion accompagne la communauté depuis plus de trente ans. Sa présence nourrit l’axe consacré à la culture et au patrimoine — le Groupe abrite Tambour Chagos Junior, tourné vers les jeunes générations — et rappelle que la coopération régionale ne se joue pas seulement entre États, mais avec les communautés qui les traversent.